Wehali - Pusat Spiritual dan Legitimasi Kekuasaan Tradisional dalam Sejarah Timor

 PENGANTAR

Teks berikut menyajikan tinjauan mendalam mengenai kedudukan Wehali sebagai pusat spiritual dan politik tradisional di Pulau Timor. Narasi ini menelusuri asal-usul Wehali melalui mitos penciptaan dan teori migrasi, serta menganalisis pengaruh bahasa dan budaya Tetun yang meluas hingga ke wilayah timur dan barat. Pembahasan ini juga menyoroti bagaimana entitas kolonial, baik Portugis maupun Belanda, memandang dan memanfaatkan otoritas tradisional Wehali dalam strategi kekuasaan mereka pada abad ke-17 dan ke-18.

WEHALI

Asal-usul prestise yang dinikmati oleh Wehali diselimuti oleh mitos dan legenda yang saling bertentangan. Salah satu mitos asal-usul mengklaim bahwa dunia tertutup oleh air pada masa purba, dan bahwa Marlilu, di Wehali, adalah daratan pertama yang muncul saat air surut. Keadaan ini memberikan Wehali status sebagai titik pusat dari daratan-daratan tersebut. Sebagaimana dicatat sebelumnya, di Asia Tenggara kepulauan, dan khususnya di bagian timur kepulauan tersebut, gagasan tentang raja asing (stranger-king) adalah penting. Asal-usul tepat dari para imigran ke Belu merupakan poin yang masih diperdebatkan. Sebuah dokumen awal dari tahun 1836 berpendapat bahwa orang Belu adalah keturunan dari Jailolo (Halmahera) di Maluku (Kruseman 1836:15). Hal ini menarik mengingat hipotesis tentang migrasi awal Malayo-Polinesia Tengah dari Maluku utara. Migrasi hipotesis ini akan terjadi dalam jangka waktu yang sangat lama, dan mungkin telah meninggalkan kesadaran akan asal-usul jauh mereka dalam memori kolektif di jantung wilayah Indonesia lama (Granucci 2005:41).

Di sisi lain, cerita-cerita yang dicatat pada abad kedua puluh mengidentifikasi mereka sebagai Sina Mutin Malaka, Orang Cina Putih dari Malaka. Kelompok orang ini konon berangkat dari Malaka pada suatu kesempatan untuk mencari mata pencaharian baru. Dengan membawa benda-benda suci dari tanah air mereka, perahu-perahu mereka akhirnya tiba di dataran subur Belu Selatan, melalui Makassar dan Larantuka. Pada waktu itu, daratan tersebut dihuni oleh Ema Melus, penduduk asli yang bersenjatakan busur dan anak panah. Mereka dengan mudah dikalahkan dan diusir, dan para pendatang baru memperluas pengaruh mereka di seluruh pulau (Grijzen 1904:18-9; Therik 2004:53). Arti tepat dari Sina Mutin Malaka jauh dari jelas, dan saat ini tidak ada cara untuk mengetahui kapan migrasi tersebut terjadi, karena silsilah para liurai dan maromak oan terlalu bervariasi dalam hal isinya untuk memungkinkan penarikan kesimpulan. Jika nama itu sendiri diasumsikan mencerminkan kenyataan sejarah, hal itu akan merujuk pada periode antara pendirian kerajaan Malaka sekitar tahun 1400 dan penyebutan pertama Wewiku-Wehali pada tahun 1522. Penulis Belanda Grijzen pada tahun 1904 meyakini bahwa memang ada dasar bagi klaim hubungan Malaka karena terdapat kesamaan dalam adat masing-masing di Belu Selatan dan Malaka. Namun demikian, perlu dicatat bahwa bahasa Tetun tidak terkait erat dengan bahasa Melayu, terlepas dari banyaknya kata serapan, melainkan lebih dekat dengan bahasa-bahasa Polinesia. Jika migrasi memang terjadi, kemungkinan besar itu hanya kelompok kecil, meskipun memiliki signifikansi budaya yang potensial.

Apa yang pasti adalah bahwa populasi berbahasa Tetun di Timor menikmati keutamaan sejarah. Elit dari sebagian besar Timor terhubung dengan Wehali dalam satu atau lain cara, dan bahkan di mana terdapat sedikit kontak aktual, tradisi lisan dari kerajaan-kerajaan di timur dan barat merujuk pada Wehali sebagai titik referensi tertinggi. Telah disimpulkan bahwa aristokrasi militer Tetun menaklukkan Timor Tengah dan Timur, yang selanjutnya memperkenalkan sistem politik-ritual mereka di seluruh pulau. Kesimpulan ini konon diperkuat oleh jejak-jejak superimposisi aristokrasi berbahasa Tetun, para datos belos, atas bangsawan lokal teokratis yang lebih awal (Thomaz 1981:58). Di antara orang Atoni di Timor Barat, para aristokrasinya juga mengklaim sebagai keturunan dari Belu, khususnya Wehali.

Terlepas dari posisi eksklusif Wehali, lingkup kekuasaan langsungnya tidaklah luas. Di pusat dataran Belu Selatan terletak inti dari empat kerajaan, sejalan dengan prinsip struktur pembagian empat yang lazim. Sina Mutin Malaka mencakup empat sub-suku, yang menetap di Wehali, Wewiku, Haitimuk, dan Fatuaruin. Dari jumlah tersebut, Wewiku adalah komponen terkuat, pos terdepan dari Wehali, meskipun tidak selalu memiliki hubungan baik dengannya. Fatuaruin adalah tempat kedudukan penguasa eksekutif, sang liurai, yang biasanya disebut sebagai liurai Wehali.

Di luar daratan feminin ini terletak tiga domain Tetun lebih lanjut di timur dan utara, yang disebut Lakekun, Dirma, dan Fialaran. Para penguasa kerajaan-kerajaan ini menyandang gelar loro, atau matahari. Semua dokumentasi sejarah yang tersisa menyiratkan bahwa sementara Wehali memiliki klaim otoritas yang kuat atas tanah-tanah ini, ia juga terus-menerus mengalami konflik dengan mereka. Lebih jauh lagi, di pantai utara, terletak tiga kepemimpinan loro lainnya yang juga tunduk pada pengaruh Wehali, meskipun mereka bukan orang Tetun, melainkan Atoni atau Tocodede. Mereka adalah Insana, Biboki, dan Maubara. Bahkan yang lebih terpencil, liurai Sonbai dan Likusaen, atau sebagai alternatif Suai-Camenaça, memberikan Wehali posisi keutamaan, meskipun konsekuensi dari hal ini bersifat halus dan tidak langsung.

Namun demikian, Wehali sayangnya tidak akan memegang tempat utama dalam studi tentang Timor abad ketujuh belas dan kedelapan belas. Hal ini bukan karena kurangnya kepentingan, melainkan karena sifat dari materi sumber. Pihak Belanda maupun Portugis memiliki minat yang terbatas pada struktur kekuasaan tradisional, kecuali jika hal itu menyangkut implementasi kekuasaan mereka sendiri. Kurangnya referensi dalam dokumen-dokumen menunjukkan bahwa kedua kelompok tersebut tidak melakukan banyak upaya untuk menetapkan kepentingan mereka di Belu Selatan. Namun, Portugis memang memprakarsai pembagian geografis kasar pulau itu menjadi dua provinsi utama, yaitu Servião dan Belu. Kedua istilah ini ditemukan dalam teks-teks dari abad ketujuh belas. Dalam dokumen-dokumen selanjutnya, terdapat daftar panjang reinos, yang dikaitkan dengan salah satu provinsi tersebut.

Secara kasar, Servião mencakup tanah Atoni berbahasa Dawan di barat ditambah domain Helong di Kupang. Meskipun istilah etnis Tetun dan Belu kira-kira dapat dipertukarkan, provinsi Belu tidak hanya mencakup domain Tetun; ia juga mencakup semua domain di timur, di mana sekitar lima belas bahasa yang berbeda dituturkan. Sebuah laporan awal dari tahun 1702 menegaskan bahwa Belu merupakan bagian utama dari pulau ini (a mayor parte desta ilha) (Matos 1974a:229). Konsep geografis inklusif ini sebagian dapat dijelaskan melalui posisi Tetun sebagai bahasa pergaulan atau lingua franca di bagian tengah dan timur pulau tersebut sebuah bahasa pengantar, meminjam kutipan Thomaz (1981:54). Dengan pengecualian ujung timur pulau yang berbahasa Fataluco, Tetun biasanya digunakan sebagai bahasa kedua di daerah-daerah ini. Hal itu pastilah sudah terjadi pada saat orang Eropa tiba, seperti yang terlihat dari keyakinan keliru bahwa daratan timur menuturkan satu bahasa. Hal ini ditemukan dalam laporan misionaris dari paruh kedua abad ketujuh belas: Di pulau Timor ini, hanya ada dua bahasa, berbeda satu sama lain, yang disebut Vaiquenos (Dawan) dan Belos (Tetun).

Penggunaan istilah Belu oleh Portugis pada akhirnya berasal dari keunggulan politik dan budaya orang Tetun, dan dengan demikian hal itu merupakan alat kolonial. Enumerasi reinos dalam dokumen Portugis tidak menyertakan Wehali yang sangat penting. Sebaliknya, entitas politik ini dimasukkan ke dalam provinsi utama lainnya, Servião. Mengapa hal ini terjadi, sulit untuk dikatakan. Mungkin Wehali yang bergengsi tampak lebih mirip dengan domain Atoni yang lebih besar di barat daripada dengan reinos kecil di timur. Sebuah dokumen Portugis dari tahun 1727 membahas kemungkinan cara untuk memperkuat dominasi kolonial melalui pembentukan benteng-benteng, selanjutnya mengomentari tentang Wehali:

Selain itu, lebih banyak yang dapat dilakukan di tanah Vayale (Wehali) (bagian dari Provinsi Servião), yaitu parit perbatasan provinsi itu, yang dihuni dengan baik untuk mendinginkan musuh, para Larantuqueiros; dan itu akan jauh lebih baik daripada teluk kecil mana pun yang dapat dibuat, dan letaknya tidak sangat jauh dari Batugade dan memiliki keamanan terbaik. Pemerintah itu memberikan rasa hormat yang lebih besar daripada pemerintah lainnya yang berkonspirasi melawannya. (Faria de Morais 1934:67.)

Kutipan tersebut menyiratkan bahwa Portugis memahami dengan jelas sentralitas Wehali, dan menggunakan pengetahuan ini untuk menopang otoritas Portugis yang genting. Secara mengejutkan, Wehali diyakini memiliki keamanan terbaik, terlepas dari situasinya yang rentan di dataran Belu Selatan, sesuatu yang mungkin dapat dijelaskan, sebagian, oleh otoritas besar yang masih dinikmati Wehali, meskipun memiliki kelemahan politik. Beberapa dekade kemudian, opperhoofd Belanda di Kupang akan menunjuk Wehali sebagai kunci untuk menguasai tanah-tanah Belu.

PENUTUP

Uraian sejarah mengenai Wehali ini menegaskan kedudukannya yang tak tergantikan dalam kosmologi politik Pulau Timor. Meskipun secara militer dan eksekutif kekuasaannya mungkin terlihat terbatas dalam catatan kolonial, otoritas spiritual dan ritual Wehali tetap menjadi titik rujukan utama bagi para pemimpin di seluruh pulau, baik di wilayah Servião maupun Belu. Pemahaman mengenai struktur kekuasaan Wehali, hubungan antara pusat dan bawahan, serta adaptasi budaya Tetun memberikan perspektif esensial dalam merekonstruksi identitas sejarah Timor sebelum dan selama masa intervensi kolonial.

SUMBER

Disunting dari: Hägerdal, Hans. (2012). Lords of the Land, Lords of the Sea: Conflict and Adaptation in Early Colonial Timor, 1600–1800. Leiden: KITLV Press.

penulis: marjafri