Pengantar
Pada awal abad ke-20, Sawahlunto bukan hanya pusat pertambangan batubara Ombilin, tetapi juga ruang eksperimen kebijakan kolonial yang menyangkut tenaga kerja terpidana, pengelolaan lahan, serta penanaman hutan untuk kepentingan industri tambang. Dalam edisi Bataviaasch Nieuwsblad tanggal 25 Maret 1902, H. J. Nijland, Pengawas Bagian Kehutanan Sawahlunto, menulis sebuah tanggapan terhadap kritik yang sebelumnya dimuat pada 21 Februari oleh seseorang berinisial L. Kritik tersebut mempertanyakan kebutuhan seratus orang tenaga kerja untuk proyek penanaman hutan serta menuduh adanya pemborosan biaya negara.
Tulisan Nijland merupakan pembelaan rinci yang memaparkan luas lahan, komposisi tenaga kerja, tujuan ekonomi, serta manfaat ekologis penanaman hutan dan palawija di kawasan tambang Ombilin.
Kritik terhadap “Seratus Orang”
Penulis menyatakan bahwa ia sebenarnya tidak ingin menanggapi tulisan yang dikirimkan oleh L., seandainya tidak menyadari bahwa penjelasan mengenai kondisi sebenarnya dari penanaman hutan di Sawahlunto dapat bermanfaat. Ia memohon agar penjelasan tersebut diberi tempat dalam surat kabar yang banyak dibaca.
L. mempertanyakan mengapa dibutuhkan seratus orang setiap hari untuk penanaman hutan dan apakah jumlah terpidana tersebut tidak lebih baik digunakan untuk pembangunan atau pekerjaan lain. Nijland menegaskan bahwa seratus orang justru terlalu sedikit.
Jika seseorang melewati jalan raya yang terpelihara dengan baik dari Sawahlunto menuju Durian, maka dari Pondok Batu hingga Waringin terlihat penanaman di kedua sisi jalan. Jarak tersebut, jika diukur pada peta, adalah 750 meter atau dalam garis lurus 1300 meter. Dengan lebar rata-rata 500 meter, luas penanaman mencapai 65 hektar. Di atas Pandjang dan di dekat tempat pembakaran batu bata terdapat setidaknya 15 hektar tambahan. Total lahan yang harus dipelihara dan ditanami sekurang-kurangnya 80 hektar.
Jika benar pengawas mendapatkan seratus orang hanya untuk memelihara penanaman, maka tugasnya ringan. Namun penanaman tidak boleh dilupakan. Dari seratus orang itu, rata-rata setiap hari 25 orang dikurangi untuk pembibitan, pemasangan patok, pembuatan keranjang, penjagaan, dan pengawasan. Tersisa 75 orang untuk pekerjaan lahan yang sebenarnya.
Dengan demikian, untuk 80 hektar hanya tersedia 75 orang—sekitar satu orang untuk satu hektar. Dengan 25 hari kerja per bulan, setiap pekerja harus mengerjakan 400 meter persegi per hari agar seluruh penanaman dapat dibersihkan sekali dalam sebulan. Jika pekerjaan dilakukan bergiliran, tidak akan ada tenaga tersisa untuk penanaman dan pemeliharaan jalur inspeksi.
Tenaga Kerja “Tidak Layak Tambang”
Para pekerja yang ditempatkan di bagian kehutanan adalah orang-orang yang setelah pemeriksaan perwira kesehatan dinyatakan tidak fit untuk pekerjaan tambang. Kebanyakan adalah orang-orang lemah atau baru sembuh dari sakit. Tidak dapat dituntut pekerjaan berat dari mereka sebagaimana yang diinginkan. Penulis sudah merasa cukup jika mereka dapat menyelesaikan 200–300 meter persegi per hari secara bersama-sama.
L. mengklaim bahwa tanaman palawija merugikan pemerintah 3600 gulden sebelum dipanen. Nijland menyebut klaim itu lucu. Tenaga kerja tersebut terdiri dari orang-orang yang tidak layak untuk tambang. Jika mereka pulih karena pekerjaan luar ruangan yang sehat, mereka dapat dipertimbangkan kembali untuk “bekerja di lubang” (tambang). Pada akhir Februari, dari 120 orang sekitar 40 dinyatakan sehat. Pemeriksaan kesehatan dilakukan setiap dua atau tiga bulan. Bagian kehutanan harus menyehatkan mereka terlebih dahulu sebelum diserahkan ke pekerjaan yang lebih berat.
Pembagian bagi yang tidak layak di tambang adalah: yang paling lemah di kehutanan; yang lebih kuat di pembangunan gedung penampungan air dan pemeliharaan jalan.
Biaya Negara dan Manfaat Ekonomi
Jika seorang pekerja paksa memakan biaya 80 sen sehari, apakah adil membebankan seluruh biaya itu pada tanaman palawija? Pihak tambang sebenarnya menanggung para pasien pemulihan ini. Dengan menempatkan mereka di penanaman hutan, mereka melakukan pekerjaan yang bermanfaat dan sangat diperlukan, agar kebutuhan kayu tambang di masa depan dapat dipenuhi dari kebun sendiri.
Penanaman pohon juga bertujuan membatasi risiko banjir akibat penggundulan hutan. Penanaman palawija menekan alang-alang, yang penting bagi pertumbuhan pohon dan mencegah kebakaran saat musim panas.
Untuk menghindari bencana kebakaran, tanah harus diolah dengan baik. Setelah bersih, tidak ada yang salah dengan menanam jarak, jagung, gogo, kacang tanah, kacang hijau, padi, dan lain-lain.
Penulis menilai L. mungkin belum pernah melihat padi lahan kering (gogo). Di lahan subur dekat Sungai Lunto pun padi, singkong, jagung, dan gogo dapat layu sebagian. Jika hasil buah tidak memuaskan, daunnya tetap dapat dimanfaatkan untuk hewan penarik di tambang.
Soal Pelarian dan Pencurian
Mengenai narapidana berantai yang melarikan diri, penulis menyatakan bahwa situasinya tidak seburuk yang digambarkan. Orang Melayu yang menginginkan upah penangkapan akan segera melapor. Tiga perempat pelarian kembali dengan sendirinya karena lapar.
Jagung memang dicuri, tetapi lebih sering oleh babi hutan daripada pekerja paksa. Tuduhan bahwa setengah hasil panen dicuri sebelum dikumpulkan dinilai sepenuhnya salah. Dari satu penanaman jagung seluas sekitar empat hektar, pada bulan November dipanen lebih dari 40.000 butir.
Penulis juga telah diizinkan menunjuk penjaga tanaman dari pekerja paksa yang berperilaku paling baik.
Data Hasil Penanaman
Dari Agustus hingga Februari, bagian kehutanan memasok kebutuhan tambang dengan harga sesuai nilai pasar lokal sebagai berikut:
- 26.280 kilo rumput benggala @ f 0,008 = f 210
- 40.000 butir jagung @ 4 butir/1 sen = f 100
- 800 batang bambu @ 15 sen = f 120
- Daun jagung (7 bulan, minimal) = f 5
- 5 pikul kacang hijau @ f 10 = f 50
Total: f 485
Jika dinas pertambangan membeli barang tersebut di tempat lain, mereka harus mengeluarkan f 485. Kini jumlah itu tidak memakan biaya apa pun karena merupakan pendapatan dari penanaman hutan.
Tulisan ditandatangani:
H. J. NIJLAND
Pengawas pada Bagian Kehutanan Sawahlunto.
Penutup
Tulisan ini bukan sekadar bantahan terhadap kritik surat kabar, melainkan gambaran rinci tentang bagaimana sistem pertambangan Ombilin mengelola tenaga kerja terpidana yang dianggap tidak layak tambang. Penanaman hutan dan palawija diposisikan sebagai instrumen pemulihan kesehatan, penghematan biaya, pengamanan ekologis, sekaligus investasi jangka panjang bagi industri batubara.
Polemik ini memperlihatkan bahwa di balik eksploitasi tambang Sawahlunto, terdapat perdebatan administratif mengenai efisiensi, kesehatan tenaga kerja, serta pengelolaan sumber daya. Dengan demikian, teks tahun 1902 ini menjadi sumber penting untuk memahami relasi antara kehutanan, pertambangan, dan sistem kerja paksa dalam sejarah kolonial Sumatra Barat.
sumber: Bataviaasch nieuwsblad, 25-03-1902
edited by marjafri
Tidak ada komentar:
Posting Komentar